Гладіолус

Якщо троянда - визнана королева квітів, то гладіолус - король! Його пишність і граціозність не залишать байдужим жодного цінителя вишуканих рослин. Жодна квітка не зрівняється з ним за різноманітністю форм і розмірів віночка, а особливо за колірною гамою, яка включає в себе різні відтінки від білого до майже чорного. Селекційні досягнення у роботі з гладіолусами досягли таких висот, що здатні задовольнити будь-який каприз квітникаря. Щорічно в світові каталоги включаються сотні нових розкішних сортів, з кожним разом все більше вражають своєю красою і неординарністю.
Культурні сорти гладіолусів походять від дикорослих видів з південної і центральної Африки, які були завезені в Європу в XVII-XVIII століттях для селекційної роботи. На їх основі і створили перші гібридні рослини, що мали тонкі стебла висотою 70-90 см, пухкі суцвіття з воронковидними квітками близько 5-8 см в діаметрі, зрідка до 10 см. У результаті копіткої селекції розміри квіток і в цілому рослин поступово збільшувалися, і вже до середини XX століття були створені різноманітні сорти з міцними стеблами і з квітками, що досягають у діаметрі 15-17 см і більше. В останні роки почався процес у зворотний бік: на противагу потужним гігантам стали створювати дрібноквіткові витончені сорти.
За розмірами квітки гладіолуси поділяються на 5 класів:
- мініатюрні - діаметр квітки не більше 6,5 см;
- мелкоцветковиє - діаметр квітки 6,5-9 см;
- среднецветковие - діаметр квітки 9-11,5 см;
- крупноквіткові - діаметр квітки 11 ,5-14 см;
- гігантські - з квітками більше 14 см в діаметрі.
Гладіолус - багаторічна рослина, але зимувати у відкритому грунті в умовах нашої кліматичної зони він не може, тому культивується як однорічник. Для середньої смуги краще вибирати сорти з ранніми і середніми термінами цвітіння, пізні сорти при несприятливій погоді можуть запізнитися з цвітінням і визріванням клубнелуковиц.